Klibbiga händer

Efter varje träningspass rotade Perttu Hyvärinen i sina fickor och hittade samma problem. En liten hög med använda gelpåsar och någonstans bland dem hans telefon – täckt av klibbig energigel som hade läckt ut längs de tomma påsarnas rivna kanter. Han ville inte skräpa ner på stigarna eller i skogen, så han behöll påsarna. De hamnade tillbaka i midjeväskan eller jackfickan. Efter ett långt träningspass var allt en röra. Klibbiga händer, klibbig telefon, klibbigt överallt. Så hade det varit i tjugo år.

Perttu tillbringade tretton säsonger som professionell längdskidåkare på högsta nivå, representerade Finland två gånger i OS och vann en silvermedalj i stafett vid VM 2023. I december samma år tog han sin första individuella världscupseger på 10 km klassisk stil i Toblach, Italien – ett resultat som var frukten av över ett decennium av tyst och tålmodigt arbete i toppen av en av världens mest krävande uthållighetssporter. Under den karriären konsumerade han fler geler än han kunde räkna. Och var och en av dem kom i samma format: en liten förpackning som du river upp, pressar tom och stoppar i fickan.

Varje märke han provade erbjöd något lite annorlunda. En ny smak, ett nytt recept, ett nytt påstående på förpackningens framsida. Påsarna förblev desamma. Oavsett om det var januari-skidåkning i finska skogen eller en sommarrunda på stigen i hettan – samma problem. Olika märken, olika smaker, olika marknadsföring. Samma rivna påse. Samma klibbiga händer.

Två mosade bananer

Jusman So hade tillbringat nästan tjugofem år i professionella kök. Jusman, född i Singapore, utbildade sig till kock och erkändes som en av landets mest begåvade unga kulinariska talanger innan han började arbeta på lyxhotell i sju länder på fyra kontinenter – lagade mat och drev kök på världens mest krävande platser. Slutligen bosatte han sig i Finland med sin finska fru och deras två barn.

Löpningen hittade honom här. Skogarna finns överallt, och det dröjde inte länge innan Jusman anmälde sig till tävlingar som ingen egentligen borde delta i om man tillbringat större delen av sin karriär vid spisen.

Han fullföljde NUTS Ylläs Pallas 100 km år 2024 och NUTS Karhunkierros 166 km år 2025. Och sprang ett maraton på 3:05 som 47-åring. Under resans gång blev han djupt fascinerad av vetenskapen som förklarade vad som händer i kroppen under sådana extrema idrottsprestationer. Han startade podcasten The Endurance Lab, där han diskuterade uthållighetsprestationer med forskare, tränare, fysioterapeuter och mastersidrottare. Varje diskussion tog honom djupare in i idrottsfysiologi och näring: hur kroppen tar upp kolhydrater, var de verkliga gränserna går och varför så många idrottare – inklusive han själv – gjorde saker fel.

Det första ultramaratonet lärde honom mer. Han hade bestämt sig för att springa utan geler. Han hade sett tillräckligt många idrottare kämpa med påsar under träningen för att veta att han inte ville göra samma sak i tjugo timmar. Tävlingsarrangörerna föreslog också att man skulle spruta ut geler i en mjuk flaska före start. Jusman funderade på hur opraktiskt det skulle vara och avfärdade tanken tyst.

Han bestämde sig för att springa med bananer.

Vid cirka 55 kilometers markering, mellan två depåer som låg 28 km från varandra, lämnade han en depå med två bananer i händerna. Han snubblade på en rot. Ramlade. När han reste sig var båda bananerna mosade i händerna – förstörda. Ytterligare 25 kilometer till nästa depå, och inget att äta.

Det måste finnas ett bättre sätt. Han visste bara inte vad det var än.

Han åkte hem och började läsa forskningsartiklar om dubbla transportörssystem för kolhydrater, osmolalitet, magsäckstömning, GI-problem vid tävlingsansträngning. Han började experimentera – blandade maltodextrin med olika dextrosekvivalenter och fruktos i olika proportioner, testade koncentrationer, sprang med sina egna recept för att se vad magen klarade av och inte. Kockens instinkt vägledde honom: skär bort allt onödigt, behåll bara det som verkligen fungerar.

Hur allting föll på plats

År 2024 befann sig de tre tillsammans på en filminspelningsplats i Kuopio.

Pekka Nuutinen hade grundat KomeroFood år 2015 – ett färdigmatsföretag som byggde på idén att människor förtjänade riktig mat utan den tid och möda som matlagning krävde. Han hade tillbringat nästan ett decennium med att lära sig vad som krävdes för att utveckla livsmedelsprodukter, bygga ett varumärke, navigera i den finska detaljhandeln och förvandla en idé till en verklig produkt.

Perttu var på plats som KomeroFoods ansikte utåt – en av Finlands mest kända skidåkare. Jusman hade kallats in som konsult, och hans internationella kökserfarenhet användes i utvecklingen av KomeroFoods nya färdigmatskoncept.

De tre tillbringade dagen med att filma tillsammans. De pratade. Och någonstans mitt i dessa samtal insåg de att de tänkte på samma problem ur olika synvinklar. Skidåkaren med tjugo års frustration och klibbiga händer. Kocken och ultralöparen som hade formulerat geler hemma och läst forskningsartiklar om idrottsfysiologi sent in på natten. Startupentreprenören som visste exakt vad som krävdes för att förvandla en idé till en verklig produkt.

Produkten fanns redan, i grov form, i Jusmans kök. Problemet hade funnits i årtionden i Perttus midjeväska. Det som saknades var bara beslutet att faktiskt bygga den.

Två år senare grundade de N² Fuel. Nordic Natural Fuel. En lösning som från grunden designats för ultralöpningslöpare. För någon som kommer att vara på stigen åtta, tjugo eller till och med trettio timmar, trött och i kylan med stavar i handen och utan sopkärl på tjugo kilometer, som behöver fortsätta tanka utan att det blir en extra mental och fysisk påfrestning.

En stor påse, designad för att passa i löparvästens ficka. En återförslutningsbar ventil som du smuttar från utan att bryta ditt löpsteg. Inga syntetiska konserveringsmedel, inga konstgjorda smaker, tillverkad i små partier i Finland. Ett recept baserat på verklig vetenskap om hur kroppen tar upp kolhydrater under kontinuerlig ansträngning – inte på vad som är billigast att smaksätta eller enklast att lagra i tre år. Innehållande bara det som verkligen fungerar.